The Magic Dolls 

These are two examples of sacrificial dolls (also called magic dolls) from the collection of the Nordic Museum. The dolls are made from various textiles.

Dolls were used in Nordic witchcraft tradition for several purposes. A sacrificial doll could be given to the fairies to entertain them instead of the small children (which could make them hurt the children).

“You would make little dolls out of rags and other materials and put them around the cottage and say: ‘Here you have something to play with and leave me and my children alone’. This was done when you moved into a new house or a new place, but also if you had bad luck or illness in the house. Maria Andersson (b. 1849) from Åker recounts this when she donated the dolls to the museum in 1927.

When the dolls were donated to the collections, Sofia Lindström (b.1840) said that they made dolls and put them in the corners of the house, 2-3 dolls in each corner, to protect themselves and their belongings. 

In neighboring Nordic countries, sacrificial dolls were also in use. The Danes made wax dolls for witchcraft purposes. Even to the point that Bishop Peder Palladius instituted a rule in the 16th century that all children should be baptized shirtless because it was so common to hide a wax doll on the child (which was then used in witchcraft).

In Finland there was a similar tradition where a person’s image was carved into a log.

The photographs of the dolls are shot by Karolina Kristensson for the Nordic museum.

Trolldockorna

Offerdockor, även kallade trolldockor ur Nordiska museets samling. Dockorna är gjorda av diverse textilier.

Dockor användes i nordisk trolldomstradition för flera syften. 

En offerdocka kunde ges till älvorna för att de skulle roa sig med dessa istället för de små barnen (vilket kunde leda till att de gjorde barnen illa). 

“Man skulle göra små dockor av trasor, etc. och lägga omkring stugan och säga: ‘Här har du att leka med och låt bli mej och mina barn’. Gjordes när man flyttade in i ett nytt hus eller på ett nytt ställe, men också om man hade otur eller sjukdom i huset. Det sa Maria Andersson (f. 1849) från Åker som lämnade in dem till museet 1927. 

Vid inlämningen sa Sofia Lindström (f.1840) att man gjorde dockor och satte i knutarna på huset, 2-3 dockor i var knut, för att skydda sig och sitt. I nordiska grannländer var offerdockor också i bruk. Danskarna tillverkade vaxdockor för trolldomssyften. Till och med till den grad att biskopen Peder Palladius instiftade en regel på 1500 talet att alla barn skulle döpas med bar överkropp eftersom det var så vanligt att man gömde en vaxdocka på barnet (som sedan användes i trolldom). I Finland fanns en variant där en persons avbild karvas ut i en trädstam.

Bilder är tagna av Karolina Kristensson för Nordiska museet.